对“小脚”化石的艰苦研究揭示了人类起源
科技新闻 2021-03-05 23:58网络整理lllnews.com
先进的扫描技术揭示了有关小脚怪的有趣秘密，小脚怪是人类早期先驱者的杰出化石，在我们进化史上的关键时刻，它居住在367万年前的南非。
研究人员不仅洞悉了LittleFoot物种的生物学，而且洞悉了这个成年女性在其一生中遇到的困难。
LittleFoot的物种融合了类似猿和人类的特征，被认为是人类的直接祖先。威特沃特斯兰德大学的古人类学家罗恩·克拉克（RonClarke）于1990年代在约翰内斯堡西北部的斯特尔肯方丹洞穴（SterkfonteinCaves）出土了化石，并且是这项新研究的合著者。
剑桥大学古人类学家AmélieBeaudet说：“在颅穹中，我们可以识别出海绵状骨骼中可能与大脑温度调节有关的血管，即大脑如何冷却。”。
Beaudet补充说：“这很有趣，因为我们没有太多有关该系统的信息，”它可能在从古猿到现代人类的三倍大脑大小增加中发挥了关键作用。
小脚丫的牙齿也露出来了。
“牙齿组织确实保存完好。她的年龄比较大，因为牙齿很破旧。”博德说，尽管小脚的确切年龄尚未确定。
研究人员发现了牙釉质中的缺陷，表明儿童时期出现了两次生理压力，例如疾病或营养不良。
研究合著者，戴蒙德首席束线科学家托马斯·康诺利（ThomasConnolley）说，“关于早期人类素生物学的知识还很多，”该术语涵盖了现代人类和人类进化谱系中某些已灭绝的成员。“同步加速器X射线成像能够以与患者的医院X射线CT扫描类似的方式检查化石标本，但更为详尽。”
小脚（LittleFoot）的身高高约4英尺3英寸（130厘米），其名字能反映出发现的骨骼的第一批元素中的小脚骨。人们已经将“小脚丫”的重要性与名为“露西”的化石进行了比较，该化石已有320万年的历史，并且不完整。
两者都是古猿属的物种，但具有不同的生物学特性，就像现代人类和尼安德特人是同一属的人（人类）一样，但具有不同的特征。露西（Lucy）的物种被称为南方古猿（Australopithecusafarensis）。
Beaudet说：“南方古猿可能是人类的直接祖先，我们确实需要更多地了解南方古猿的不同物种，以便能够确定哪种古猿是我们直接祖先的最佳人选。”
我们自己的物种，智人，大约在30万年前就出现了。
同步加速器的发现建立在对LittleFoot的先前研究的基础上。
该物种能够完全直立行走，但特征表明它仍在爬树，也许在那里睡觉以避免大型掠食者。它具有大猩猩般的面部特征和强大的攀爬手。在现代人中，它的腿比胳膊长，这使得它成为最古老的人参，具有明显的特征。
克拉克说：“以前所有南方古猿骨骼遗骸都是局部的和零碎的。”
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