世界末日化石显示出恐龙灭绝后哺乳动物的崛起

化石的启示缓存在中央科罗拉多细节挖出了前所未有的哺乳动物为66万年前砸到地球的小行星崛起之后从后世界末日的景观前，歼灭所有物种，包括恐龙的四分之三。

 

科学家在周四描述的化石可追溯到灾难发生后的第一百万年，这表明幸存的陆地哺乳动物和植物谱系不断反弹。经过1.5亿年的服役，哺乳动物获得了统治地位。植物的生活令人印象深刻。

 

由于不再食用恐龙，哺乳动物迅速发展，采取了新的形式和生活方式，并接管了已灭绝竞争者腾空的生态位。在大灭绝的700,000年内，它们的体重已变成大灭绝后立即生活的哺乳动物的100倍。

 

丹佛自然与科学博物馆古植物学家，地球与空间科学总监伊恩·米勒说：“如果不是小行星，人类将永远不会进化。” “我希望人们从中得到的一个信息是，他们的最早祖先-以及我们所说的模糊的小松鼠状小动物-起源于恐龙灭绝。”

 

科罗拉多斯普林斯以东出土的成千上万个保存完好的动植物化石照亮了一个神秘的时间间隔。

 

“从本质上讲，我们能够从恐龙时代的灰烬中弄清现代世界出现的细节-哺乳动物的年龄，”米勒说。

 

发现了16种哺乳动物，并将其头骨和其他骨骼化石掩埋在河流和洪泛区中。到目前为止，仅发现了那时的微小哺乳动物化石碎片。

 

“我们首次能够在地球历史上最关键的时间间隔中，将时间，化石植物，化石动物和温度联系在一起，”该博物馆脊椎动物古生物学的策展人，泰勒·莱森说。科学杂志。

 

小行星罢工结束了白垩纪时期，并开启了古近纪时期，它给世界造成了浪费，消灭了恐龙，除了它们的鸟类后代，主导海洋的爬行动物以及重要的无脊椎动物和许多植物物种。

 

六英里宽（10公里）的小行星从墨西哥海岸坠毁之后，全球环境灾难也严重打击了植物的生命，随之而来的是新形式的演变。最早的豆科植物-豆荚-是科罗拉多州的化石之一。

 

大规模灭绝引发的进化事件在很久以后导致了包括猴子，猿类在内的灵长类世系的出现，并最终在大约30万年前出现了我们的智人物种。

 

恐龙的影子

哺乳动物生活在恐龙的大阴影下，直到大灭绝后，它的大小才变得比小狗还大。在小行星中幸存下来的哺乳动物主要是杂食杂食动物，最大的是老鼠大小，重约一磅（0.5千克）。

 

在灭绝事件的100,000年内，哺乳动物达到了约13磅（6千克）。灭绝后30万年，它们的体重达到55磅（25公斤），是第一批纯草食性哺乳动物。在小行星经过700,000年之后，一些哺乳动物的体重超过110磅（50公斤）。

 

米勒说：“当恐龙灭绝时，哺乳动物就会迅速繁殖。”米勒首次成为景观中最主要的食肉动物和食草动物。

 

科罗拉多化石中最大的哺乳动物是狼大小的Eoconodon，其次是水豚大小的Taeniolabis。最大的食肉动物是5英尺长（1.5米）的鳄鱼，牙齿钝，可用于龟裂龟壳而不是吞噬哺乳动物。

 

卵形的岩石称为结石，随着时间的流逝，它围绕某种核（在本例中为哺乳动物的头骨）同心地形成，提供了巨大的财富。这16种哺乳动物中的大多数属于与现代有蹄类哺乳动物（例如鹿，牛和猪）有关的称为“古有蹄类动物”的不同种类。植物化石包括花粉，叶子印记和木化石。

 

大规模灭绝是有史以来第二严重的物种灭绝事件，超过了一个2.52亿年前被认为是极端火山爆发造成的物种灭绝，这为第一批恐龙铺平了道路。

 

莱森说：“大量灭绝是生物重置按钮。”