遗传研究为濒临灭绝的苏门答腊犀牛提供了好消息

    基因组研究涉及苏门答腊犀牛的最后剩余种群-孤独的热带雨林居住者-提供了科学家们所称的好消息，它关于拯救这一极度濒危物种免于灭绝的前景。

    研究人员周一说，他们的研究发现婆罗洲和苏门答腊岛上现有的两种野生犀牛种群拥有出乎意料的良好遗传健康和近亲繁殖水平低。

    专家估计，近年来，马来西亚半岛上的另一只种群灭绝后，仅剩下约80头犀牛。苏门答腊犀牛-与上一个冰河世纪著名的物种中的羊毛犀牛最接近的生活-以其两个小角和一薄层红棕色的头发而闻名。

    瑞典古遗传学中心博士后研究员尼古拉斯·杜塞克斯（NicolasDussex）表示：“由于种群数量如此之小，我们期望苏门答腊犀牛的现有近亲繁殖更高。因此，这些发现对我们来说是个好消息。”在《自然通讯》杂志上。

    “此外，虽然马来西亚人口的命运是对苏门答腊和婆罗洲其余两个人口可能发生的事情的强烈警告，但我们的发现表明，找到方法来保护该物种的遗传多样性可能还为时不晚。”，Dussex说。

    研究人员对婆罗洲的七头犀牛，苏门答腊的八头犀牛和马来半岛的六头犀牛的基因组进行了测序，这些犀牛自2015年以来就被认为已灭绝。

    苏门答腊犀牛是世界上五种犀牛中最小的一种，约1,540至1,760磅（700至800千克）。难以捉摸的热带雨林居民，最发声的犀牛物种，除了交配和饲养后代外，仍然保持孤独。从喜马拉雅山的山麓到婆罗洲和苏门答腊，它曾经在东南亚范围广泛。

    人类的偷猎和栖息地破坏摧毁了其人口，在过去的二十年中，其数量下降了约70％。

    “关于物种的长期生存，遗传多样性是关键因素之一，因为它可以适应未来的环境变化和疾病，”古生物学中心的博士生和研究的主要作者JohannavonSeth说。“因此，如果我们能够维持多样性，那么仍然存在很多多样性的事实是非常有希望的，当然前提是我们也可以减少非遗传因素的影响。”

    研究人员说，将犀牛进行交配（这是一项昂贵且在逻辑上具有挑战性的提议）或使用人工授精等步骤，可以使婆罗洲和苏门答腊种群之间进行有益的基因交换。该物种在圈养中繁殖成功率低，并且因其数量少而在野外面临近交（与近亲交配）的高风险。

    近交会增加遗传缺陷和减少遗传多样性的风险。科学家们担心这些犀牛中的肿瘤和繁殖力低下的报道是危险近交种群的证据。

    “重要的是要记住，由于非遗传因素，苏门答腊犀牛仍处于灭绝的边缘，”古遗传学中心进化遗传学教授和研究合著者洛夫·达伦说。

    Dalén补充说：“因此，这些结果所带来的希望虽然很小，但如果我们设法解决因栖息地破坏和偷猎而造成的问题，至少有可能幸存者不会因其不良的遗传地位而遭受灭顶之灾。”。