在阿尔忒弥斯一号绕月飞行后，美国宇航局的猎户座太空舱即将溅落

    在阿尔忒弥斯一号绕月飞行后，美国宇航局的猎户座太空舱即将溅落

    周日，美国宇航局无人驾驶的“猎户座”太空舱在太空中飞行，完成了绕月往返的最后一段旅程，结束了“阿尔忒弥斯”登月计划的首次任务。50年前，阿波罗(Apollo)完成了最后一次登月。

    橡皮糖形状的“猎户座”太空舱，搭载着三个装有传感器的模拟人体模型，原定于太平洋标准时间上午9点39分(格林尼治标准时间17点39分)在墨西哥下加利福尼亚半岛附近的瓜达卢佩岛跳伞坠入太平洋。

    “猎户座”号在经过月球上空79英里(127公里)不到一周的时间后，即将结束其为期25天的任务，在到达距离地球近27万英里(434万4500公里)的太空最远点约两周后。

    在抛弃装有主火箭系统的服务舱后，太空舱预计将以每小时24,500英里(39,400公里/小时)的速度重新进入地球大气层，这是声速的30多倍，并在20分钟内坠入海洋。

    猎户座于11月16日从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，位于美国宇航局高耸的下一代太空发射系统(SLS)之上，现在是世界上最强大的火箭，也是美国宇航局自阿波罗时代的土星5号以来建造的最大的火箭。

    sls-猎户座的首次航行开启了阿波罗的后续计划，阿耳特弥斯计划旨在在十年内让宇航员重返月球表面，并在那里建立一个可持续的基地，作为未来人类探索火星的垫脚石。

    巧合的是，1972年12月11日，吉恩·塞尔南和哈里森·施密特的阿波罗17号登月50周年之际，阿耳特弥斯一号返回地球。在1969年开始的6次阿波罗任务中，他们是在月球上行走的12名美国宇航局宇航员中的最后一批。

    再入标志着猎户座旅程中最关键的一个阶段，测试其新设计的隔热罩是否能承受大气摩擦，预计太空舱外的温度将提高到近5000华氏度(2760摄氏度)。

    “这是我们的首要目标之一，”美国宇航局的阿耳特弥斯一号任务经理迈克·萨拉芬在上周的一次简报会上说。“地球上没有弧喷或气动热设备能够用这种尺寸的隔热罩复制高超声速再入。”

    它还将测试先进的制导和推进器系统，这些系统用于引导太空舱从月球到适当的再入点，并通过下降，保持宇宙飞船在正确的角度，以避免烧毁。

    洛克希德·马丁公司猎户座推进高级经理埃里克·科夫曼在接受路透社采访时表示:“这就像把一个足球扔到300码远的地方，然后击中一枚硬币。”根据与美国宇航局的合同，猎户座是洛克希德·马丁公司建造的。

    他说，内部导航和控制系统指挥12个固定在太空舱底部凹陷位置的机载推进器，根据需要发射推进剂，以保持太空舱的正确方向和航向。

    “猎户座”号从月球返回时所承受的热量、速度和力将超过从国际空间站(ISS)或其他近地轨道飞行的航天器所承受的热量、速度和力。

    在另一个新的转变中，猎户座被编程采用一种新颖的“跳过进入”下降，在这种下降中，太空舱短暂地浸入大气层顶部，飞出并重新进入——这种制动机动也提供了更多的控制，使飞行器更接近其预定的溅落目标。

    美国宇航局官员强调了阿耳特弥斯一号任务的实验性质，标志着波音公司建造的SLS的首次发射，以及与猎户座的首次结合，猎户座此前在2014年用较小的德尔塔IV火箭进行了短暂的两轨道测试。

    虽然太空舱在绕月飞行过程中遇到了一些意想不到的通信中断和电气问题，但美国宇航局迄今为止对SLS和猎户座的表现给予了很高的评价，并吹嘘它们超出了美国航天局的预期。

    如果阿耳特弥斯1号被认为是成功的，那么阿耳特弥斯2号载人绕月飞行最早可能在2024年实现，几年后，该计划将首次载人登月，其中一名宇航员是女性，与阿耳特弥斯3号一起。

    与诞生于冷战时期美苏太空竞赛的阿波罗计划相比，阿耳特弥斯计划更以科学为驱动，基础更广泛，获得了埃隆·马斯克的SpaceX以及欧洲、加拿大和日本航天局等商业合作伙伴的支持。

    这也标志着一个重大的转折点