美国宇航局的洞察号着陆器在撞击火星时探测到

    火星由于其稀薄的大气层和靠近我们太阳系的小行星带，比地球更容易被太空岩石撞击——这是两个行星邻居之间的众多差异之一。

    在美国宇航局的洞察号机器人着陆器的帮助下，科学家们现在对火星的这一特征有了更全面的了解。周一，研究人员描述了InSight如何从四颗陨石的撞击中检测到地震波和声波，然后计算出它们留下的陨石坑的位置——这是地球以外任何地方的第一次此类测量。

    研究人员利用美国宇航局火星勘测轨道器在太空中的观测结果来确认陨石坑的位置。

    美国宇航局喷气推进实验室的行星地球物理学家布鲁斯·班纳特(BruceBanerdt)是洞察号任务的首席研究员，他说：“这些地震测量为我们提供了一种全新的工具来研究火星或我们可以在其上安装地震仪的任何其他行星。”

    InSight追踪的太空岩石——2020年一次降落，2021年另外三颗——尺寸相对适中，估计重约440磅（200公斤），直径约20英寸（50厘米）并离开最大约24英尺（7.2米）宽的陨石坑。他们降落在距离洞察号位置53英里（85公里）到180英里（290公里）之间。一个爆炸成至少三个碎片，每个碎片都挖出了自己的陨石坑。

    “我们可以将已知的震源类型、位置和大小与地震信号的样子联系起来。我们可以应用这些信息来更好地了解InSight的整个地震事件目录，并将结果也用于其他行星和卫星，”布朗说大学行星科学家IngridDaubar是该研究的合著者，发表在《自然地球科学》杂志上。

    研究人员认为，现在已经发现了此类撞击的地震特征，他们希望在InSight的数据中发现更多信息，可以追溯到2018年。

    三足洞察号——它的名字是使用地震调查、大地测量和热传输进行内部勘探的缩写——于2018年降落在火星赤道以北的一个广阔而相对平坦的平原上，名为ElysiumPlanitia。

    “月球也是未来流星撞击探测的目标，”图卢兹大学ISAE-SUPAERO航空航天研究所的行星科学家和研究主要作者拉斐尔·加西亚说。

    “而且可能是相同的传感器会这样做，因为InSight的备用传感器目前集成在FarsideSeismicSuite仪器中，以便在2025年飞往月球，”Garcia补充说，他指的是将放置在靠近月球的仪器月球南极永久远离地球的一侧。

    火星大气层被流星体撞击的可能性大约是地球的两倍——流星体撞击地表之前的太空岩石的名称。然而，地球有更厚的大气层来保护地球。

    “因此，流星体通常会在地球大气层中分解和分解，形成很少到达表面形成陨石坑的火球。相比之下，在火星上，每年在地球表面的某个地方形成数百个撞击坑，”Daubar说。

    火星大气层的厚度只有地球的1%。小行星带是丰富的太空岩石来源，位于火星和木星之间。

    在任务之前为InSight设定的科学目标是调查火星的内部结构和过程，以及研究地震活动和陨石撞击。

    InSight的地震仪仪器确定火星是地震活跃的，探测到超过1,300次地震。在去年发表的研究中，洞察号探测到的地震波帮助破译了火星的内部结构，包括对其大型液态金属核心大小、地壳厚度和地幔性质的首次估计。