SpaceX 获得美国宇航局发射木星卫星欧罗巴任务的合同

    美国宇航局周五表示，埃隆马斯克的私人火箭公司SpaceX获得了一份价值1.78亿美元的发射服务合同，用于美国宇航局的第一次任务，重点是木星冰冷的卫星欧罗巴，以及它是否可能拥有适合生命的条件。

    美国宇航局在网上发布的一份声明中说，欧罗巴快船任务将于2024年10月在马斯克的公司太空探索技术公司拥有的猎鹰重型火箭上发射，该火箭位于美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。

    该合同标志着NASA对这家总部位于加利福尼亚州霍桑市的公司投下了最新一票，该公司近年来为NASA运送了数个货物有效载荷和宇航员前往国际空间站。

    4月，SpaceX获得了一份价值29亿美元的合同，为计划中的Artemis计划建造月球着陆器航天器，该计划将自1972年以来首次将NASA宇航员送回月球。

    但在杰夫·贝佐斯的蓝色起源和国防承包商DyneticsInc这两家竞争对手太空公司对SpaceX的选择提出抗议后，该合同被暂停。

    该公司部分可重复使用的23层FalconHeavy是目前世界上最强大的作战太空运载火箭，于2019年将其首个商业有效载荷送入轨道。

    美国宇航局没有透露其他公司可能对欧罗巴快船发射合同的竞标。

    该探测器将对这颗冰雪覆盖的木星卫星进行详细调查，该卫星比地球的月球小一点，是在太阳系其他地方寻找生命的主要候选者。

    研究人员在2018年得出结论，美国宇航局伽利略号航天器在1997年观测到的木卫二磁场弯曲似乎是由间歇泉从巨大的地下海洋中涌出月球冰冻地壳造成的。这些发现支持了木卫二羽流的其他证据。

    美国宇航局表示，快船任务的目标之一是生成木卫二表面的高分辨率图像，确定其组成，寻找地质活动的迹象，测量其冰壳的厚度并确定其海洋的深度和盐度。